Il cambiamento climatico ha reso la recente ondata di calore europea "fino a 4°C più calda"

Le alte temperature hanno probabilmente causato più decessi correlati al caldo di quanti se non ci fosse stato l'effetto del riscaldamento globale, secondo quanto concluso da uno studio rapido dell'episodio condotto da oltre una dozzina di ricercatori di cinque istituzioni europee.

Tra la fine di giugno e l'inizio di luglio le temperature hanno superato abbondantemente i 40 °C in molti paesi europei, mentre la prima ondata di calore dell'estate ha battuto ogni record e ha fatto scattare l'allarme sanitario.

Mercoledì, Copernicus, l'ente di monitoraggio del clima dell'UE, ha dichiarato che giugno 2025 è stato il mese più caldo mai registrato nell'Europa occidentale, con alcune scuole e siti turistici chiusi a causa dell'aumento vertiginoso delle temperature.

Per valutare il ruolo svolto dal cambiamento climatico, gli scienziati hanno confrontato l'intensità di un'ondata di calore in un mondo che non si fosse riscaldato a causa della combustione di grandi quantità di combustibili fossili.

Utilizzando dati meteorologici storici, hanno concluso che l'ondata di calore "sarebbe stata da 2 a 4 °C più fredda" senza il cambiamento climatico indotto dall'uomo in tutte le 12 città studiate, tranne una.

L'aggiunta di gradi ha aumentato notevolmente il rischio in queste città, che hanno una popolazione complessiva di oltre 30 milioni di persone e comprendono le principali capitali Parigi, Londra e Madrid.

"Ciò che fa è portare determinati gruppi di persone in territori più pericolosi", ha affermato il ricercatore Ben Clarke dell'Imperial College di Londra, che ha co-diretto lo studio insieme alla London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Per alcuni il clima è ancora caldo e bello. Ma per una vasta fascia della popolazione, ora, è più pericoloso.

Per la prima volta, lo studio ha cercato anche di stimare il numero dei decessi causati dall'ondata di calore nelle 12 città studiate e quanti di questi potessero essere attribuiti al cambiamento climatico.

Basandosi su metodi scientifici sottoposti a revisione paritaria e su ricerche consolidate sul caldo e la mortalità, lo studio ha concluso che l'ondata di calore ha probabilmente causato circa 2.300 decessi tra il 23 giugno e il 2 luglio nelle 12 città studiate.

Secondo i ricercatori, circa 1.500 di queste morti, ovvero circa due terzi, non si sarebbero verificate se il cambiamento climatico non avesse portato le temperature a livelli così pericolosi.

Gli autori, provenienti da istituti di ricerca del Regno Unito, dei Paesi Bassi, della Danimarca e della Svizzera, hanno sottolineato che questa stima è solo un'istantanea dell'ondata di calore più ampia, in quanto non è ancora disponibile un conteggio ufficiale.

Le ondate di calore sono particolarmente pericolose per gli anziani, i malati, i bambini piccoli, i lavoratori all'aperto e chiunque sia esposto a temperature elevate per periodi prolungati senza alcun sollievo.

L'effetto sulla salute è più accentuato nelle città, dove il calore viene assorbito dalle superfici pavimentate e dagli edifici, rendendo le aree urbane più calde rispetto ai dintorni.

Copernicus ha affermato che durante l'ondata di calore vaste zone dell'Europa meridionale hanno sperimentato le cosiddette "notti tropicali", quando le temperature notturne non scendono abbastanza da consentire al corpo di riprendersi.

"Un aumento della temperatura di soli due o quattro gradi durante un'ondata di calore può fare la differenza tra la vita e la morte per migliaia di persone", ha affermato Garyfallos Konstantinoudis, docente all'Imperial College di Londra.

"Ecco perché le ondate di calore sono note come killer silenziosi. La maggior parte dei decessi legati al caldo si verificano in case e ospedali, lontano dalla vista del pubblico e raramente vengono denunciati", ha detto ai giornalisti.

Le autorità affermano che potrebbero volerci settimane per stabilire un bilancio più definitivo delle vittime della recente ondata di calore, ma episodi simili hanno causato decine di migliaia di vittime in Europa durante le estati precedenti.